문화체육관광부가 의료관광과 웰니스 관광을 연계한 지역 관광산업 육성에 나섰다. 의료기관 중심의 외국인환자 유치에서 한 걸음 더 나아가 지역의 치유·자연·휴양 자원을 관광상품과 결합하고, 방한 의료관광 시장조사와 중장기 전략 수립을 통해 산업의 경쟁력을 높이려는 움직임이다.

문화체육관광부가 의료관광과 웰니스 관광을 연계한 지역 관광산업 육성에 나섰다.(사진 AI 생성이미지)

문체부, 의료관광·웰니스 관광 지역 거점 육성…중장기 전략 수립도 추진

대구·부산은 의료관광형, 인천·강원·전북·충북은 웰니스 관광형 선정

지역별 특화자원 연계해 고부가가치 관광상품 개발…사업 성과의 지속성은 과제

문화체육관광부는 지난 3월 6일 ‘웰니스 관광 클러스터’ 사업 대상지 6곳을 선정했다고 밝혔다. 선정 지역은 대구·부산·인천·강원·전북·충북이다. 지역별 특화자원을 집적해 고부가가치 웰니스 관광산업으로 육성하는 것이 사업의 목적이다.

선정 지역은 사업 방향에 따라 두 유형으로 나뉜다. 대구와 부산은 의료 인프라를 중심으로 웰니스 관광을 결합하는 ‘의료관광 중심형’으로, 인천·강원·전북·충북은 지역의 자연과 치유 자원을 활용하는 ‘웰니스 관광 중심형’으로 선정됐다. 문체부는 각 지역에 4억 5,000만 원을 지원할 계획이다.

이번 사업은 지역의 의료서비스와 관광자원을 연결해 외국인 방문객의 체류 경험을 확대한다는 점에서 의미가 있다. 의료서비스 이용 전후에 휴양·건강관리·자연 체험 등을 결합하면 관광 소비를 지역 내 다양한 산업으로 확산할 가능성이 있기 때문이다.

의료관광 시장 분석과 중장기 전략 수립 추진

문체부 산하 한국관광공사는 ‘2026 방한 의료관광 시장조사 및 의료관광 중장기 사업 전략 수립’ 관련 용역을 추진했다. 해당 입찰은 2026년 9월 공고돼 같은 달 입찰 절차가 진행됐다.

시장조사와 중장기 전략 수립은 향후 의료관광 정책의 방향을 구체화하는 데 활용될 수 있다. 국가별 방한 수요와 의료서비스 선호, 관광 소비 특성 등을 분석하고 이를 지역별 상품 개발 및 해외 홍보 전략과 연결하는 것이 중요하다.

특히 의료관광은 환자의 질환과 치료 목적, 국가별 의료 이용 환경, 체류 기간 등에 따라 필요한 서비스가 달라진다. 따라서 일률적인 홍보보다 목표 시장을 세분화하고 의료기관과 관광업계가 함께 대응하는 전략이 요구된다.

지역 의료기관과 관광업계의 협력 중요

의료관광과 웰니스 관광을 결합한 사업이 실질적인 성과를 거두려면 의료기관과 관광업계 간 협력이 뒷받침돼야 한다. 의료기관은 진료와 건강관리 서비스를 제공하고, 관광업계는 숙박·교통·통역·체험 프로그램 등을 연계해 외국인 방문객의 이동과 체류를 지원할 수 있다.

지역별 특화 분야를 명확히 설정하는 것도 중요하다. 의료 인프라가 강점인 지역은 전문 진료와 건강검진을 중심으로, 자연·휴양 자원이 풍부한 지역은 치유와 건강관리 중심으로 상품을 개발하는 방식이다. 다만 의료행위와 일반 관광·웰니스 프로그램의 범위를 명확히 구분하고, 의료서비스의 안전성과 정보 제공 기준을 준수해야 한다.

지원금 넘어 실제 유치 성과로 이어져야

지역 거점 육성 정책의 지속성을 확보하려면 사업 참여 기관과 지역별 성과를 체계적으로 점검해야 한다. 단순한 행사 개최나 관광상품 출시를 넘어 실제 외국인 방문객 증가, 체류 기간, 지역 내 소비, 참여 의료기관의 유치 실적 등을 살펴볼 필요가 있다.

또한 지역별 사업이 단기 지원에 그치지 않도록 해외 여행사·의료관광 유치기관과의 협력 관계를 유지하고, 다국어 안내와 예약·결제 편의, 의료서비스 이용 이후의 사후관리까지 연계하는 체계를 마련해야 한다.

문화체육관광부의 웰니스 관광 클러스터 사업과 한국관광공사의 의료관광 중장기 전략 수립이 지역의 의료·관광 자원을 실제 수요와 연결하는 계기가 될 수 있을지 주목된다. 앞으로는 지역별 특화상품의 경쟁력과 사업 성과를 객관적으로 평가하고, 우수 사례를 다른 지역으로 확산하는 정책적 노력이 중요해질 전망이다.