가톨릭대학교 서울성모병원이 중동 국가와의 의료협력을 강화하며 외국인 환자 유치 기반을 넓히고 있다. 서울성모병원은 아랍에미리트(UAE)와의 기존 협력 관계를 바탕으로 중증질환 환자 진료와 의료진 교육, 의료기술 교류를 확대하는 방안을 논의했다. 이는 국내 의료관광이 개별 환자 유치에서 나아가 해외 보건당국 및 의료기관과 장기적인 협력체계를 구축하는 방향으로 발전하고 있음을 보여준다.

▲ 서울스의 이지열 대표. 메리 병원과 대한민국 주재 아랍에미리트 대사인 자말 압둘라 알 수와이디 각하가 병원 관계자들과 함께 기념사진을 찍었다. 사진 서울성모병원 제공

중동 의료관광 시장 공략 강화

해외 의료진 교육과 환자 진료 연계 확대

서울성모병원은 지난 10월 1일 공식 홈페이지를 통해 자말 압둘라 알 수와이디 주한 UAE 대사가 병원을 방문해 의료협력 확대 방안을 논의했다고 밝혔다. 이번 면담에는 이지열 병원장과 국제진료센터 관계자 등이 참석했다. 양측은 UAE 의료진을 대상으로 한 연수 프로그램과 전문지식 교류, UAE 환자의 진료 협력 강화 등을 논의했다. UAE 대사는 한국 의료에 대한 신뢰를 나타내며 자국 보건당국과 협력 프로그램을 검토하겠다는 뜻을 밝혔다.

서울성모병원과 UAE의 의료협력은 이번 방문으로 새롭게 시작된 것이 아니다. 병원은 2011년 아부다비 보건부와 협약을 체결한 이후 UAE 정부 지원 환자들을 진료해 왔다. 주요 진료 분야에는 복잡한 혈액질환과 조혈모세포이식 등 전문성이 요구되는 치료가 포함된다. 병원은 아부다비에서 한국식 건강검진센터를 운영하는 등 현지 의료서비스와의 협력도 추진해 왔다. 2026년 6월에는 UAE 보건 분야 고위급 대표단이 병원을 방문해 인공지능(AI) 기반 의료, 장기이식, 의료진 교육 등을 주제로 협력 가능성을 논의했다.

중동 의료기관과의 협력은 환자 진료뿐 아니라 의료인력 양성과 기술 교류로도 확대되고 있다. 서울성모병원은 2025년 10월 오만 군병원인 MCMSS와 업무협약을 체결했다. 양 기관은 환자 의뢰 체계 구축, 의료진 교육, 공동 연구 및 학술 교류를 추진하기로 했다. 협력 분야에는 혈액암과 고형암, 심뇌혈관질환, 재활의학 등 고난도 진료가 포함되며, 로봇수술 등 첨단 의료기술에 관한 교육도 계획됐다.

해외 의료진 교육 역시 서울성모병원의 국제협력 전략에서 중요한 축이다. 병원은 2026년 3월 발표한 자료에서 2007년 이후 1,000명 이상의 해외 의료전문가를 대상으로 교육 프로그램을 운영했다고 밝혔다. 중국과 사우디아라비아, 태국 등 여러 국가의 의료진이 로봇수술과 복잡한 임상 술기 등을 배우기 위해 참여했다. 이러한 교육·연수 프로그램은 해외 의료기관과의 신뢰를 높이고 장기적인 환자 의뢰 및 진료 협력으로 이어질 수 있는 기반이다.

서울성모병원의 사례는 한국 의료관광의 경쟁력이 진료기술뿐 아니라 해외 보건당국과의 관계 구축, 환자 의뢰 절차, 의료진 교육, 현지 의료기관과의 협력에 의해 좌우될 수 있음을 보여준다. 특히 중증질환 환자는 진료 과정이 복잡하고 장기적인 치료 및 관리가 필요한 만큼, 국가 간 협력체계가 환자의 의료 접근성을 높이는 데 중요한 역할을 할 수 있다.

향후 중동 의료관광 시장에서 실질적인 성과를 거두기 위해서는 협약 체결과 교류 활동을 넘어 실제 환자 의뢰 및 치료 실적, 의료진 연수 성과, 귀국 후 후속 관리 등을 체계적으로 관리할 필요가 있다. 서울성모병원이 UAE와 오만 등 중동 국가와의 협력을 구체적인 진료 성과로 연결할 수 있을지 주목된다.