중졸 학력이지만 슈퍼고추를 개발, 보급해 교과서에 수록된 고추박사 이종민씨! 대한민국 최초로 컴퓨터 바이러스 백신프로그램 V3를 개발, 무료 보급한 안철수씨! 장애를 딛고 네 손가락으로 피아니스트가 된 이희아씨!

"우리는 이들을 신지식인이라 부른다."


▸ 지난 2000년에 신지식인으로 선정된 네 손가락의 피아니스트 '이희아'씨와 현 서울대 융합과학기술대학원 안철수 원장

사단법인 한국신지식인협회(회장 최세규)는 21세기 지식기반사회의 새로운 인간상 정립과 국민의식 변화를 유도하고 다양한 지식정보를 사회적으로 공유하여 국가경쟁력 강화에 기여코자 2011년도 하반기 신지식인을 발굴·선정한다.

신지식인은 기존 지식인과는 완전히 다른 개념이다. 학벌, 사회적 지위, 나이도 불문이다. 자기만의 분야에서 최고의 업적을 이루고, 지식경쟁사회에서 고부가가치를 창출하고 있는 이들이 신지식인이다. 그리고 선정된 신지식인들은 여전히 사회 각 분야에서 왕성하게 활동하고 있으며 자긍심과 사명감을 가지고 살아가고 있다.

협회의 한 관계자는 "자신이 하고 있는 일과 관련해 정보 습득성, 창조적 적용성, 방법의 혁신성, 가치 창출성, 사회적 공유성 등 총 5개 항목으로 각계 전문가가 심사한다"며 "최종 선정된 신지식인은 2011년 12월 5일(월) 오후6시, 서울 세종문화회관 세종홀에서 신지식인 인증서가 수여되며, 우수자에 한해 정부포상과 표창을 실시할 계획"이라고 설명했다.

지난 1999년 11월 26일 설립한 한국신지식인협회는 2000년 1월 18일자로 행정안전부에 등록된 비영리 사단법인으로 매년 2회의 신지식인 발굴 및 인증, 선정된 신지식인간 네트워킹 사업, 사례 확산을 위해 신지식인의 날 기념식 및 포럼 개최, 신지식인 도서출판 사업 등을 추진하고 있다. 또한 신지식인들이 창출한 새로운 가치와 정보를 사회적으로 확대 공유하기 위해‘신지식인 육성 지원 및 신지식의 사회적 공유에 관한 법률’제정을 추진하고 있다.

신지식인 신청 서류는 9월 10일부터 10월 20일까지 중앙 협회와 광역시도신지식인연합회에서 접수하며, 1차 서류심사를 거쳐, 2차 지역신지식인연합회의 현장실사, 3차 본심사로 선정한다. 신청분야는 농업, 어업, 임업, 중소기업, 벤처기업, 특허, 근로, 교육, 문화예술, 공무원, 자영업, 금융, 가정, 기타 등 14개로, 새로운 지식정보의 습득․활용과 각 전문분야에서의 개선․혁신으로 고부가가치를 창출하고 관련 지식을 공유하여 자기분야 발전에 크게 기여한 해당분야 종사자이면 지원이 가능하다.


*신지식인 운동은 앨빈 토플러의“제3의물결”에서 영감을 얻어 1998년부터 시작된 신지식인 운동은 각자가 맡은 분야에서 다양한 정보를 습득, 적용하여 새로운 발상으로 일하는 방법을 혁신함으로써 가치를 창출하고 이를 사회적으로 공유한 사람을 신지식인이라 명명하고, 2007년 이래 현재는 (사)한국신지식인협회가 중심이 되어 선정하고 있다.